Dos días antes de embarcar para Paraguay

Dentro de menos de una semana estaré en Asunción, Paraguay, haciendo un proyecto de investigación en el marco del Programa de Becas Levitt de Hamilton College. El propósito de este estudio es examinar los factores que impiden que los nativos guaraníes se vuelvan independientes mediante el establecimiento de un pequeño negocio o la consecución de empleo en Asunción, Paraguay.   

Antes de explicar exactamente cómo voy a llevar a cabo este proyecto y por qué es importante, os contaré cómo he desarrollado esta idea. En 2009 participé en un programa de intercambio con AFS Programas Interculturales. En este programa vivía con una familia y jugaba al fútbol con un equipo en Luque, Paraguay. Como mi familia paraguaya era una familia grandísima, y mi familia de verdad en Los Estados Unidos somos solamente cuatro personas, me encantó la experiencia de vivir con mucha gente. Más que una familia, sentía como si fuera parte de una comunidad pequeña. Las personas más cercanas a mí eran mi madre, mi prima, dos de mis hermanos y mi hermana.

Durante una de las siete semanas que pasé en Paraguay, los hombres de mi familia me invitaron en una expedición de 2.000 kilómetros por el Chaco, una región compartida entre Argentina, Bolivia, Brasil y Paraguay. Su grupo se llamaba Los Expedicionarios Luqueños. Su objetivo era reivindicar y recordar a los excombatientes y los héroes de la Guerra del Chaco. Fui con dos de mis hermanos y mi padre en este viaje y fue la semana más emocionante de mi vida. Mi familia tenía dos camionetas y en total el grupo de expedicionarios luqueños tenía más de veintisiete camionetas decoradas en amarillo y azul, los dos colores de nuestro pueblo, Luque. Teníamos que llevar todas las herramientas, la gasolina, y comida que necesitaríamos con nosotros porque no había tiendas o alojamiento en el Chaco. Durante esa semana maravillosa visitamos algunos de los sitios más importantes de la Guerra del Chaco, pero también distribuímos libros, revistas y otros artículos educativos en los pueblos de la gente indígena. Este aspecto del viaje cambió mi vida. Mientras distribuíamos los artículos, tuve la oportunidad de estar entre una población de gente muy diferente de la población de donde vengo. Esta comunidad de gente indígena que recuerdo bien consistía en solamente veinticinco personas en total. Su alojamiento era nada más que una estructura de chatarras. Su escuela era solamente un cuarto con una pizarra, un globo, una pila de libros, ocho sillas y un mapa. Además, les faltaba un hospital y una manera sostenible de producir comida. Jamás había visto algo así en mi vida. La verdad es que ese pueblito fue el tipo más básico de una sociedad que podía imaginar. Sobre todo, este viaje con los Expedicionarios Luqueños me enseñó un mogollón sobre la historia y cultura paraguaya.  

El resto del tiempo que me quedaba en Paraguay, jugué al fútbol y lo pasé con mis hermanos y mi prima. Todos los días cenábamos juntos y después de siete semanas viviendo con ellos no quería volver a Los Estados Unidos. La parte más memorable de las siete semanas que pasé en Paraguay siempre será el viaje por el Chaco. Esta expedición sembró la semilla en mi mente de volver a Paraguay un día para hacer algo que podría ayudar a la gente indígena de esa región.  

Casi tres años después, llegué a Hamilton College, donde me enteré de la beca Levitt. Durante mi primer semestre en Hamilton College, una universidad pequeña en el norte de Nueva York, aproveché del Programa de Becas Levitt de Hamilton College. En pocas palabras, Hamilton College da una cantidad de becas de investigación cada año a estudiantes que quieren realizar un proyecto que van a desarrollar. Yo decidí solicitar para llevar a cabo mi proyecto y un mes después me avisaron que había ganado. Yo estaba muy emocionado porque entendía que esta beca me daría la libertad de volver a Paraguay, seguir estudiando economía y pasar tiempo con mi familia de 2009.  

Ya que entendemos la historia sobre el origen de mi proyecto, es tiempo de entender cómo lo voy a llevar a cabo. Sin embargo, como no lo he completado, solamente os puedo describir los pasos que he tomado y lo que intento hacer. El primer paso fue pensar en exactamente lo que quiero lograr con mi proyecto. Necesitaba pensar en esto para desarrollar las preguntas para mis cuestionarios. Así que escribí seis cuestionarios, tres en Inglés y tres en Español, para obtener información de tres tipos de personas y entidades: los banqueros y los hombres de negocios, los nativos guaraníes y las organizaciones no gubernamentales.  

Después de entrevistar a los nativos guaraníes espero averiguar cuánto tiempo llevan en Asunción, cuántos amigos y familiares tenían antes de mudarse y cuántos tienen ya. Esta información me ayudará a entender que tipo de red tienen los nativos guaraníes. Esto es importante porque para cualquier empresario, es clave tener una red de apoyo. De esta red, el empresario puede pedir ayuda financiera y obtener el capital que necesita para abrir el negocio. Además, les voy a preguntar sobre el nivel de educación que han alcanzado. Quiero saber cuántos años de educación cada uno de ellos ha completado. A lo mejor, algunos no han completado sus estudios secundarios, pero saben trabajar con metales o tienen algún tipo de experiencia práctica. Esta información me interesa también porque si la gran mayoría de los nativos guaraníes no tiene un conocimiento de matemáticas satisfactorio, sería difícil manejar las finanzas de un negocio. Otra capacidad que quiero averiguar si tienen estos nativos es hablar castellano. Les voy a preguntar qué idiomas hablan en la casa, en el trabajo y cuando eran niños. Esta parte del cuestionario es solamente para obtener la información más sencilla de los nativos, averiguar cuáles son sus capacidades mejores y cuáles son algunas de las barreras para abrir un negocio en Asunción, Paraguay. 

La segunda parte del cuestionario para los nativos guaraníes intenta extraer información sobre su estado de empleo, y si tienen trabajo o un negocio, quiero saber cómo establecieron su negocio o qué capacidades claves tenían que les hicieron candidatos atractivos para empleadores. Los que trabajen para una empresa, quiero saber qué cargos tienen en sus empresas, dónde están ubicadas las empresas, cuántas horas a la semana trabajan y si tienen varios trabajos. Los que sean dueños de un negocio, sea una bodega o sea una fábrica de zapatos con cien empleados, quiero saber cuánto tiempo lo han tenido, cómo obtuvieron el capital para establecer el negocio, quiénes les ayudaron a establecer el negocio, dónde está ubicado, cuántas personas trabajan en el negocio y si tienen otro trabajo fuera de su negocio. Luego quiero que me expliquen qué tipo de empresa tienen, cuales son sus metas para su negocio o en su trabajo. 

La última parte del cuestionario para los nativos guaraníes intenta identificar qué problemas u obstáculos han tenido. Cuando alguien se muda a una nueva ciudad es probable que tenga problemas para obtener capital, materiales, dificultades de transporte o de lenguaje o comunicación. También quiero averiguar si han encontrado problemas con la obtención de trabajadores, ayuda, permisos o licencias de trabajo. Las últimas dos preguntas del cuestionario extraen información sobre los problemas legales o de discriminación que tal vez hayan tenido los nativos guaraníes. 

En cuanto haya entrevistado a más o menos cincuenta nativos guaraníes, habré obtenido la información suficiente para concluir cuáles son las capacidades necesarias para obtener trabajo o establecer un negocio en Asunción, Paraguay. Podré analizar los datos y entender qué está impidiendo que los inmigrantes guaraníes establezcan un negocio o consigan trabajo en el centro urbano. Además, espero calcular aproximadamente cuánto capital les falta a los nativos guaraníes. Sin embargo, no voy a estar satisfecho con esta información. La información recolectada del cuestionario para los nativos guaraníes solamente me ayuda a observar la situación de un punto de vista. Por eso, he creado dos cuestionarios más. 

El segundo cuestionario es semejante, pero extrae la información desde el punto de vista de un hombre de negocios y el punto de vista de un banquero. Sobre todo, quiero averiguar cuáles son los atributos que los empresarios quieren que tengan sus empleados. Por ejemplo, qué nivel de educación es necesario, qué idiomas son necesarios y si prefieren que los empleados tengan experiencia de algún tipo. Luego, les preguntaré sobre los trabajadores guaraníes que han empleado. Quiero saber si su domino del español fue satisfactorio, si su habilidad para comunicarse fue satisfactoria y si el empleador le ofreció algún tipo de entrenamiento. La última parte del segundo cuestionario consiste en dos preguntas que extraen información sobre la manera en que los empresarios han ayudado a los nativos. Por ejemplo, los empresarios tal vez les dieron consejo, alojamiento, vivienda, capital, provisiones o materiales a los nativos guaraníes. 

El tercer y último cuestionario es para las organizaciones no gubernamentales. Espero entrevistar a más de 10 ONG. Quiero averiguar qué tipo de ayuda o servicios proveen las organizaciones no gubernamentales a los nativos guaraníes. Esta ayuda puede ser para abrir un negocio, tener acceso a oportunidades educativas o profesionales. Para organizaciones de microcréditos, quiero averiguar cuáles son los criterios para sacar un préstamo. Por ejemplo, ¿es necesario tener una dirección permanente? Además sería interesante saber cómo estas organizaciones publican sus servicios, y si existen programas especialmente para los nativos guaraníes. 

Después de entrevistar a cincuenta nativos guaraníes, quince banqueros, quince hombres de negocios y diez organizaciones no gubernamentales, habré conseguido los datos necesarios para hacer recomendaciones para todos los grupos que habré entrevistado. Por ejemplo, a los nativos guaraníes podré recomendarles cuáles organizaciones les pueden ayudar, qué tienen que hacer o aprender para ser empleados más atractivos o para abrir un negocio. Mi análisis identificará algunos de los problemas más graves que están impidiendo que la población guaraní de Asunción empiece negocios o consiga trabajo en el centro urbano. Mi meta es iluminar la situación de esta población y hacer recomendaciones que permitan que los nativos se hagan dueños de negocios prósperos o consigan trabajo en Asunción, Paraguay.